2023年8月のちいかわ投稿（26件）

ハチワレ、うさぎ、古本屋は、赤い目の黒い生き物が成長して近づいてくるのを見て逃げる。人魚の一人が近くを横切り、地面には卵の殻のようなものも落ちている。急速に伸びた植物は大きな足場のような形をつくり、三人はその変化に驚く。ハチワレは、植物の成長速度がセイレーンから離れたことで弱まっているのではないかと考える。逃げ道として現れた巨大な足場を見上げながら、三人は動く植物の範囲を測ろうとする。成長が弱まった理由は推測の段階であり、三人は確かめる手段を持たない。

ハチワレ、うさぎ、古本屋は、橋のように伸びた植物の上へ進む。地面が崩れるように感じられ、三人は足元を気にしながら移動する。離れた場所では人魚たちが歌い、音符とともに声が聞こえてくる。うさぎは歌に合わせて体を動かし、ハチワレは歌を聞きながら周囲の植物を観察する。ハチワレは、この歌がセイレーンと関係し、植物が止まらなくなったのではないかと考える。逃走中の異変に、歌という別の手掛かりが加わる。音と植物の因果はまだ仮説で、三人は逃げながら観察を続ける。

ハチワレ、うさぎ、古本屋は浮いた地面の上で、人魚の歌を聞き続ける。足場は欠け、三人は進んだら半歩前へ出るという慎重な動きを選ぶ。ハチワレは心を無にして地面だけを見ながら進もうとし、人魚たちは近くからその様子を見ている。やがてハチワレの足元の地面が崩れ、下へ落ちそうになる。ハチワレは忍耐が必要だと自分に言い聞かせるが、歌と植物が生む足場は安定せず、移動の危険は消えない。落下を避けるための集中が、仲間を捜す判断より先に必要になっている。

ハチワレは青い又状の道具を伸びた蔓に引っかけて手繰り、緑の茎が勢いよく跳ね上がる。やがて足場の板や蔓が崩れ、ハチワレは短く声を上げて落下し、周囲を板や蔓が舞う。次の場面では砂の斜面に張られた縄をたどってハチワレが登っており、崖の上ではうさぎが縄を押さえ、古本屋も並んでいる。登り着いたハチワレは礼を述べ、うさぎは短く応じる。三人は崖から下の水面をのぞき、流されていく塊を見送る。最後にハチワレは剣を握り直し、はぐれた仲間と合流しなければと考えるところで終わる。

森の道をちいかわとモモンガ、島の黒っぽい住民二人が進み、木の根元にできた穴へ身を寄せる。モモンガは足が遅くなったのかと尋ね、続けて人魚を食べようとする者の話を持ち出し、なんでだ、永遠が欲しいだろうと言う。ちいかわは覆面をした者たちに出くわしたときの様子を身振りを交えて訴えるが、モモンガはほーんと受け流す。最後にモモンガは、欲しいものは手に入れるのだと言い切り、ちいかわは何も返せず黙り込んで終わる。

薄暗い茂みでちいかわが身構え、先が二股に分かれてギザギザの付いた桃色の道具を手にする。声を上げて駆け出したちいかわは、水色のふさふさした毛の相手や、実のような姿の茶色い二人と一緒に、つり橋のたもとへ出る。水色の毛の相手が板を軋ませて橋を渡っていく間、どこからか歌声のような音が近づき、ちいかわは戸惑った声を漏らす。そこへ黒い髪に赤い飾りを付けたセイレーンが大きく現れ、ちいかわたちをまとめて掴み上げる。ちいかわが手にした道具の先を突き立てると、セイレーンは痛いと訴えて手を離す。茶色い二人は川べりへ落ち、ちいかわはつり橋を渡って向こう側へ離れていく。

ちいかわは壊れかけたつり橋の上で、セイレーンから逃げようとする。セイレーンはちいかわが落ちたと思って近付き、橋板が残る方向を確かめる。ちいかわは手にした棒を抱え、崩れた板のあいだを進む。セイレーンは歌いながら、まず自分の近くにいる相手を捕まえようとする様子を見せる。橋は端から端まで傷んでおり、ちいかわが安全に渡り切れる保証はない。追跡の中で、ちいかわは相手の意図を説明する余裕もなく、足場を保つことを優先する。

ちいかわの前にモモンガが現れ、橋の方で起きていることを見ている。モモンガは包み紙のある小物に目を向け、ちいかわは崩れた橋板のそばでそれを手にする。セイレーンが橋へ近付くと、ちいかわは小物を前へ投げるような動きを見せる。セイレーンは大きく口を開け、橋はさらに壊れていく。ちいかわは魚の尾が落ちたそばで立ち尽くし、モモンガもその結果を見守る。追跡の最中に使われた小物が何を変えたのかは、この投稿だけではまだ確定しない。

モモンガとちいかわは、壊れたつり橋と水辺を見ながら、そちらにも何かを転がし入れる案を口にする。モモンガは先ほどの飴に触れ、力が足りないのではないかと考える。ちいかわは手にした道具を使い、自分で転がすつもりを見せるが、相手へ届くかは分からない。モモンガはそのやり方を眺め、ちいかわは緊張したまま小さな物を扱う。二人は橋を渡るのではなく、離れた場所へ何かを届ける方法を試そうとしている。ちいかわの工夫が届く前に、足場の崩れが先に状況を変えかねない。

ちいかわはハチワレ、うさぎ、古本屋と再会し、互いが助かったことを確認する。ハチワレは大丈夫かと声をかけ、ちいかわも助けてもらったことを伝える。合流した者たちは、まだ仲間がいることに気付き、どこへ行ったのかと探す。道の先には大きな武器のような物が見え、全員がその方向を見る。ハチワレは、鳥の二人がどうなったのかを気にする。離れていた時間の出来事をすべて共有する前に、次に捜す相手が残っていることが明らかになる。

セイレーンは丘の上で声を張り上げて歌い、頭に乗せた小さな人魚たちも声を出す。丘の陰ではちいかわとハチワレが身を伏せて様子をうかがっているが、セイレーンが振り向いたことで二人は姿をさらしてしまい、ハチワレは驚きの声を漏らし、ちいかわもうめくような声しか出せない。ちいかわは慌てて胸の前のポシェットを探り、迷いながら手を動かすうちに、飴をくわえた白くて小さな相手の姿が頭をよぎる。探り当てたのは包み紙に入った飴で、ちいかわはそれをセイレーンのほうへ投げる。セイレーンの目が飛んでいく飴を追う間に、ちいかわは反対側へ走り出すところで話は終わる。

人魚型の大きな存在は、のどの調子がよいと感じているように見え、近くの者を見下ろす。ちいかわ、ハチワレ、うさぎ、古本屋、モモンガはそばにおり、蔓によって動きを縛られた者もいる。ハチワレとうさぎは宙づりにされながらも武器を持ち、助けを求める。ちいかわは地面からその様子を見上げ、古本屋も近くにいる。相手は食べ方について不穏な言葉を口にし、蔓は逃げ道を奪う。捜索隊の一部が再び捕らえられ、対話より救出が先に必要な状態で終わる。

ちいかわは水辺の音をたどって進み、足を踏み外して水に沈む。苦しみながら水面へ戻ったちいかわのそばをモモンガの大きな尾が横切り、モモンガは少し離れた場所から様子をうかがう。ちいかわは濡れたまま周囲を見回し、木のそばに実の付いた植物を見つける。迷子のまま移動を続ける中で、水辺の小さな手掛かりへ注意が向く場面である。

森を歩くちいかわは、道端の看板に大きく書かれた名前を見つけ、島二郎の店へたどり着く。店の表示には貝汁があり、ちいかわは以前にハチワレと食事をしていた場面を思い浮かべる。店内では島二郎が皿を前にしており、ちいかわは声を掛ける前に相手の食事の様子を見守る。食べ物の店を通じて、ちいかわと島二郎が同じ場所にいることが示される。

ちいかわは疲れと空腹を抱えたまま、島二郎の前で食事を前にする。島二郎はちいかわが急に力を落としたことを気にかけ、カレーと貝汁を勧める。背後には古本屋の姿もあり、店の中には島の暮らしが続いている。ちいかわはひと口ずつ口に運び、味わいを受け取りながらも、離れた仲間のことを気に掛け続ける。

島二郎は、セイレーンが以前この島に来て人魚たちを困らせたことを、料理を前にしたちいかわへ伝える。セイレーンは島の食べ物を気に入り、島民が作る料理をたくさん食べたように描かれる。人魚たちはその大きな体の周囲で暮らしており、島二郎はそれを島の美味しい食べ物を覚えた結果として語る。ちいかわは話を聞き、食事の手を止めて状況を理解しようとする。

島二郎は、仲間の居場所に心当たりがあるとして、ちいかわを水辺の洞窟へ案内する。貝を採りに入った島民が奥で人魚を見かけたという話を示し、自分でも水中へ潜って確かめることを決める。ちいかわは危険を気にして驚くが、島二郎はためらわず水へ向かう。洞窟の外には島民の残した痕跡もあり、二人は救出の手掛かりを得る。

洞窟の中では、ラッコ、うさぎ、ハチワレ、モモンガ、古本屋が蔓につかまって身動きを取れずにいる。ラッコは自分の体が固定されていることを確かめ、ハチワレは助けを求める。うさぎは横の蔓へ手を伸ばし、モモンガと古本屋も並んだまま状況を見守る。仲間たちは力を合わせて抜け出そうとするが、この時点では全員が宙づりのままである。

蔓に下がったラッコたちは、セイレーンと人魚の関係について考える。ハチワレは昔の人魚を食べる話を思い出し、古本屋は暗い場所に閉じ込められる不安を口にする。モモンガは自分も同じように閉じ込められるのは嫌だと応じ、ラッコは聞いた話を整理しようとする。うさぎは隣で揺れながら、他の者のやり取りを聞いている。

ラッコは動けない状態を変えるため、皆で力を合わせて蔓を揺らそうと呼び掛ける。うさぎ、ハチワレ、モモンガ、古本屋はその呼び掛けに合わせて体を動かし、吊り下げられた蔓が大きくねじれていく。途中でラッコの位置が下へずれるものの、全員は揺れを止めずに続ける。ばらばらに捕らえられていた者たちが、同じ脱出の動きへそろう場面である。

島二郎と歩くちいかわは、島民らしい後ろ姿を見つけて呼び止めようとする。近づいて見た姿から、ちいかわはセイレーンが捕らえた仲間たちのことを思い出し、焦って島二郎へ伝える。島二郎はちいかわの変化を受け止め、進む方向を変える。草地にいる島民を前にして、二人は洞窟で起きていることを確かめる必要を強く意識する。

島二郎は先に水中へ潜り、洞窟の内部を確かめると決める。ちいかわは止めようとするが、島二郎は弱っている場合を待てないと考え、勢いよく飛び込む。水面の下で島二郎は時間を数えながら奥へ進み、ちいかわは岸でその長さを見守る。息の続く間に確かな情報を得ようとする、島二郎の単独の確認行動が描かれる。

水から戻った島二郎は、洞窟の奥にセイレーンと人魚がいる気配を確かめたと知らせる。ちいかわは、ハチワレ、モモンガ、ラッコ、古本屋が捕らえられた姿を思い浮かべ、助けに行かなければならないと訴える。島二郎はその言葉を聞き、すぐ向かうと決める。人魚のそばにいるセイレーンへ近づくため、二人の捜索が救出へ切り替わる。