Arc de la Machine à Sous

Guide de l'histoire

Dans une galerie de jeux vide, Usagi, Chiikawa et Hachiware trouvent une ancienne machine à sous. Ils ne peuvent pas dire si la rangée de machines fonctionne, et Usagi s'avance pour vérifier. Parce qu'un endroit qui devrait être lumineux et animé est complètement silencieux, les trois ressentent à la fois de la curiosité et de la prudence. En examinant l'écran et la fente à pièces, ils sont moins soucieux de jouer que de découvrir ce que la machine laissée dans cet endroit peut faire.

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Dans un lieu qui ressemble à une salle d'arcade, Hachiware raconte que tous les autres jeux sont cassés. Usagi s'approche d'une machine à sous jaune et pousse une exclamation. Les rouleaux de la machine affichent des motifs ressemblant à des flèches traçant des cercles, et lorsqu'Usagi actionne la machine, un grand bruit retentit, mais Chiikawa lâche que encore une fois rien ne se passe, puis se demande si tout est cassé. Cependant, juste après, la machine se met en marche ; des cris de surprise retentissent, suivis d'un hurlement demandant si ce n'est pas lui-même. Au-dessus de la machine apparaît une petite silhouette ressemblant à Chiikawa, et dans la scène suivante, deux Usagi se font face, désemparés. Une voix s'élève pour demander s'ils ont été échangés, Chiikawa incline la tête en se demandant pourquoi, et Usagi grogne. Finalement, Chiikawa éclate de rire et laisse couler en disant que bon, ça va, et Hachiware pousse un son inarticulé ; l'histoire est alors renvoyée à la suite.

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Usagi vérifie avec audace à quoi sert un objet rond, ressemblant à un piédestal ou à un couvercle. Chiikabu se trouve à proximité, et face à l'équipement dans la grande pièce, Usagi est le premier à réagir. Monter sur le piédestal et regarder tout autour traduit leur intérêt pour quelque chose qui pourrait être un équipement de terrain de jeux ou une machine. N'ayant personne pour leur expliquer, les lecteurs doivent juger sur l'apparence en même temps que les trois, ce qui laisse un sentiment d'amusement provisoire avant que quoi que ce soit de sinistre ne prenne le dessus.

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Chiikawa quitte le bâtiment sombre et regarde en arrière vers l'endroit où ils se trouvaient juste avant. Se remémorant la nourriture qu'ils ont mangée et la sensation de s'être reposés à l'intérieur, ils essaient de donner un sens au sentiment d'y être séjourné. Sans aucun compagnon dans cette brève scène, l'expression de Chiikawa et les fragments de mémoire sont au centre de l'attention. Un bol ressemblant à de la nourriture et l'atmosphère intérieure brouillent la frontière entre l'exploration de la salle d'arcade et le repos ordinaire. Cela se termine sans conclusion claire, suivant Chiikawa qui n'arrive pas à démêler complètement ce qui s'est passé.

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Dans un pré, Chiikawa et Hachiware interpellent Usagi, mais celui-ci n'a pas son énergie habituelle et ne répond que par une sorte d'expiration silencieuse. Les deux échangent en disant qu'il ne reviendra pas à la normale, tout en fixant Usagi au visage paisible. Bientôt, une voix remarque qu'il est sur le point de revenir, et Hachiware écarquille les yeux et pose brièvement la question. Usagi garde le silence, les sourcils froncés, et finalement Chiikawa demande en riant s'il essayait de l'imiter. Usagi, dont on a deviné juste, rougit de la tête aux pieds, et l'histoire se termine alors qu'il tourne le dos.

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Devant un magasin affichant un panneau jaune avec inscrit « Jiro », des clients font la queue, et Chiikawa, Hachiware et Usagi sont assis côte à côte à un comptoir rouge. De quelque part dans le restaurant retentit une voix puissante annonçant une commande d'ail, puis on demande à Usagi depuis le côté du magasin s'il veut de l'ail. Usagi, face droite, lance une réponse de toute son énergie, et Chiikawa admire la qualité de ce cri de commande. Les trois manipulent une petite bouteille noire sur la table, et quand Usagi la prend en main, Hachiware laisse échapper un bruit de reniflement. Finalement, les trois slurpent leurs nouilles côte à côte, et Chiikawa murmure que même après s'être échangés, c'est délicieux.

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Dans une prairie au bord de l'eau, Usagi et Chiikawa sont allongés côte à côte et regardent leurs reflets à la surface de l'eau. Face aux paroles « Après tout, même si on ne redevient pas comme avant, ça ne nous pose pas trop de problèmes, n'est-ce pas ? », Usagi hoche la tête. À la question de savoir s'ils veulent y revenir, Usagi laisse échapper un gémissement et Chiikawa répond qu'il ne sait pas. Après avoir réfléchi un instant, Chiikawa rit en disant qu'il aime bien son apparence actuelle, et Usagi écarquille les yeux. À la fin, Chiikawa retourne la même question à Hachiware, qui se met à remuer vigoureusement sa queue bleue. L'histoire se termine au moment où des paroles indiquant que cette queue est bien lui sont adressées.

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Alors que Chiikawa, Hachiware et Usagi chantent, Yoroi-san apparaît et répond qu'il aime la chanson. Yoroi-san commence à chanter un air différent qu'il connaît, mais les trois ne savent pas ce que c'est, révélant des lacunes dans ce dont chacun se souvient. Ils partagent un amour des chansons, mais n'imaginent pas la même mélodie, l'échange oscillant donc entre familiarité et confusion. Personne ne se fixe sur le titre correct ; le simple fait de présenter les chansons qui restent dans l'oreille de chacun devient une petite scène joyeuse.

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Usagi saute énergiquement dans un flan géant tandis que Chiikawa et Hachiware regardent avec surprise. Sa surface molle et tremblotante ressemble à une aire de jeux, et Usagi commence à en profiter sans hésitation. Les deux autres s'approchent en observant cette action soudaine et expérimentent une texture contrairement à leur environnement habituel face à cet énorme dessert. Le plaisir réside dans le fait que la nourriture devient un espace étrange où l'on peut rebondir et s'enfoncer. À travers les trois réactions, la publication montre légèrement l'impulsion aventureuse d'essayer quelque chose dès qu'on le trouve.

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Usagi continue d'étudier pour l'examen de certification de Désherbage et travaillent encore et encore à travers les questions. Tandis que Chiikawa et Hachiware regardent, Usagi reçoit ses résultats et tient un certificat montrant qu'il a réussi. Le résultat rend clair pour la première fois que l'habituellement impulsif Usagi avait régulièrement passé du temps à un bureau. C'est une scène de célébration d'un objectif ordinaire avec les réactions franches des trois, se concentrant moins sur les détails de l'effort que sur la joie de recevoir le certificat.

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Chiikawa, Hachiware et Usagi ouvrent un livre rempli de photographies ou de dessins et comparent les visages et les silhouettes à l'intérieur. En pointant les expressions sur la page, ils se demandent s'il est possible de faire le même visage et ce qu'une photographie laisse derrière elle. Ils ne se fixent pas rapidement sur une seule réponse, déplaçant leur attention entre l'image sur le papier et les amis en face d'eux. La scène traite de l'étrangeté d'une apparence enregistrée qui semble légèrement différente à travers un livre qui ressemble à un album familier, plutôt que de faire avancer l'histoire de manière importante.

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Chiikawa, Hachiware et Usagi regardent attentivement un livre ouvert tout en étant assis autour de la nourriture. Hachiware pose une question sur un visage ou une image sur la page, et Chiikawa et Usagi réfléchissent à la façon de répondre. Trouver le livre pendant un repas place le fait de regarder et de manger sur la même table, donnant à ce moment l'impression d'une conversation détendue. Plutôt que d'expliquer entièrement ce que les photographies ou les dessins signifient, la publication montre les trois regardant la même page. Une petite question rend la table un peu plus animée.

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Sur le chemin du retour à la salle d'arcade, Chiikawa, Usagi et Hachiware rencontrent une créature blanche inconnue. Avec une longue queue qui traîne derrière, elle semble essayer de leur dire quelque chose, mais ses mots et ses intentions ne sont pas immédiatement compréhensibles. Son arrivée change l'ambiance alors que les trois se dirigent vers les machines. Surpris mais incapables de détourner le regard, ils observent ses mouvements et ce qu'elle transporte. Cette rencontre n'est pas trop expliquée, servant plutôt d'introduction qui laisse présager ce qui va se passer ensuite.

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Chiikawa, Hachiware et Usagi trouvent une petite créature qui pleure et ne peuvent pas la laisser seule. Elle a l'air anxieuse, et tout en la réconfortant, ils envisagent de l'emmener à la salle d'arcade. Bien qu'ils hésitent sur la conduite à tenir face à quelqu'un rencontré en chemin, leur souhait de la mettre en sécurité passe avant tout. L'énergie de Usagi, les mots réconfortants de Hachiware et l'expression attentive de Chiikawa s'unissent alors que les trois tendent la main à un être inconnu. Leur destination est fixée, mais ce qui les y attend reste encore inconnu.

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À la machine à sous, Chiikawa, Hachiware et Usagi se rendent compte qu'elle ne se remettra pas en marche. Hachiware ouvre l'arrière ou une porte pour inspecter l'intérieur, et les trois observent une partie de l'écran qui est devenu vide. Une fois que la machine conçue pour jouer cesse soudainement de répondre, leur curiosité initiale se transforme en inquiétude de l'avoir cassée. Même ainsi, ils ne la confient à personne d'autre, tâtonnant autour de la manette proche et de l'intérieur. Le mécanisme reste inconnu, l'écran sans réponse et leurs visages troublés marquant le début du problème.

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Près de la machine à sous, Chiikawa, Hachiware et Usagi trouvent un petit objet ressemblant à une médaille. Usagi tient quelque chose obtenu de la machine, et les trois examinent sa forme alors qu'elle s'ouvre et se ferme. Bien qu'elle ressemble à une pièce ordinaire, elle ne ressemble pas à un jeton de jeu habituel, et ils ne peuvent pas décider immédiatement à quoi elle sert. Chiikawa et Hachiware regardent les mains de Usagi et réagissent au changement de ce qu'ils tiennent. L'indice potentiel est laissé uniquement avec l'attente qu'il puisse mener à l'étape suivante, tandis que son utilité reste indéterminée.

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Hachiware se penche sur la machine à sous ouverte et vérifie les sons et les mouvements provenant de l'intérieur. Chiikawa et Usagi attendent à proximité, surpris que la machine semble chanter. Une machine qui paraissait cassée et silencieuse commence à donner une réponse différente, faisant passer leur exploration du jeu à l'observation. Hachiware tend prudemment la main vers la porte et les pièces tandis qu'Usagi regarde avec énergie. La scène laisse le sentiment inquiétant que la machine elle-même pourrait essayer de communiquer, sans révéler ce que c'est.

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Une créature au corps blanc et à la longue queue apparaît à la salle d'arcade, portant un outil à bout rouge. Momonga, Usagi, Hachiware et Chiikawa observent ses mouvements et sont surpris par des gestes qui semblent correspondre aux sons de la machine. Plutôt que d'expliquer avec des mots, elle montre ses sentiments à travers ce qu'elle a apporté et par le rythme. Même sans tout à fait comprendre, les trois ne la chassent pas et la regardent simplement les rejoindre. Alors que les sons de la machine se connectent à la réponse de la nouvelle venue, un sentiment de jeu revient soudainement dans l'endroit autrefois silencieux.